Les Canadiens seront privés de leur jeune attaquant vedette, Ivan Demidov pour le match inaugural au Centre Bell. L’équipe a annoncé plus tôt aujourd’hui qu’il serait absent pour une durée de 2 à 4 semaines.
Les Hurricanes sont de retour en ville, quelques mois après avoir mis fin au parcours éliminatoire des Canadiens. Les partisans peuvent s’attendre à tout un spectacle en lever de rideau, alors que l’organisation nous a habitués à des cérémonies de qualité. Les partisans sont d’ailleurs attendus à leur siège dès 18 h 45.
Un défi de taille
Le défi sera grand, et les Canadiens seront privés de l’apport offensif d’Ivan Demidov. Le visage du deuxième trio est transformé par la blessure du jeune homme. St-Louis a choisi de faire confiance à Kirby Dach, qui complétera le trio formé de Slafkovsky et de Newhook. L’entraîneur a justifié sa décision auprès des journalistes en invoquant la profondeur de ses trios. Kreider devrait quant à lui prendre place sur la première vague de l’avantage numérique.
Florian Xhekaj aura l’occasion de prouver qu’il méritait de gagner sa place, alors qu’il fera son entrée dans la formation. En entrevue d’avant-match, le jeune homme, qui a assisté à plusieurs matchs d’ouverture de son grand frère, s’est montré excité mais confiant:
Je sais que je vais être excité et que j’aurai de l’énergie, mais j’ai appris à ne pas franchir la ligne.
Oliver Kapanen devra, pour sa part, encore attendre son tour.
L’alignement à l’entraînement matinal
L’ambiance sera au rendez-vous
Après un bon début de match à Pittsburgh samedi, les Canadiens se sont effondrés en deuxième période. Si le résultat de 5-6 en prolongation est satisfaisant dans les circonstances, St-Louis est en droit de s’attendre à une meilleure performance de ses troupes. Parions qu’il n’aura pas à chercher trop loin pour trouver une source de motivation pour ses joueurs.
Bolduc, qui en sera à son deuxième match d’ouverture au Centre Bell, a comparé l’atmosphère à celle des séries éliminatoires. Un contexte bien connu des Hurricanes de la Caroline, qui n’ont pas semblé intimidés lors de la finale de l’Est.
Quant à lui, Hudson s’est montré impatient de retrouver les partisans. Il s’est aussi prononcé sur l’absence de son ami Demidov, pour qui il sera difficile d’être tenu à l’écart de la glace. Il a mentionné que cette situation sera éprouvante pour toute l’équipe, mais qu’elle pourra compter sur sa présence dans l’entourage.
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