ZONE JOSIE

Tout ce qu’il faut savoir à l’aube du premier affrontement de la saison 2026-2027 des Canadiens de Montréal

Comme le veut maintenant la tradition, les Canadiens et les Maple Leafs croiseront le fer pour lancer cette nouvelle saison. La rencontre sera diffusée sur les ondes de TVA Sports, dès 19h mardi le 29 septembre.

Après avoir atteint la finale d’association lors des dernières séries éliminatoires, les Canadiens aspirent certainement à une place parmi les meneurs de la LNH. La compétition sera toutefois relevée dans la division Atlantique. Comme si la rivalité n’était pas assez grande, il faut s’attendre à un niveau d’intensité et de compétition élevé contre des rivaux directs.

Des décisions difficiles

Avant de s’envoler vers Toronto, le club a tenu un entraînement lundi au complexe d’entraînement de Brossard. L’équipe devait ensuite soumettre son alignement officiel, composé de 14 attaquants, de 7 défenseurs et de 2 gardiens de but.

Peu de surprises de ce côté, si ce n’est la présence de Florian Xhekaj et l’absence de David Reinbacher. Jacob Fowler a également été cédé au Rocket de Laval. Kent Hughes avait nommé, dès le début du camp d’entraînement, son souhait de mettre fin au ménage à trois devant le filet. Samuel Montembault a été presque parfait lors du camp d’entrainement. Il n’est pas surprenant de voir le jeune gardien recru relégué au club école dans ce contexte. Est-ce que Montembault fait parti des plans à longs termes de l’organisation? Rien n’est moins certain.

Martin St-Louis n’a pas dévoilé l’identité de son gardien partant pour la rencontre de demain. Il a toutefois mentionné qu’Oliver Kapanen ne serait pas de la partie, lui qui est ennuyé par une blessure. Son état sera évalué quotidiennement. Il serait également surprenant de voir Florian Xhekaj dans l’alignement, lui qui alternait avec Bolduc à l’aile du 4e trio

En défensive, Guhle, blessé, et Engström étaient les 7e et 8e défenseurs.

Un adversaire transformé?

Le moins qu’on puisse dire, c’est que les dieux du hockey étaient en faveur des Maple Leafs de Toronto lors de la dernière loterie de repêchage de la LNH. Toronto n’avait que 8,5 % de chances de mettre la main sur le premier choix de l’encan 2026… Et pourtant, on assistera aux débuts du jeune Gavin McKenna, pressenti pour une grande carrière.

Par ailleurs, la rumeur circulait depuis un bon moment déjà à l’effet que le jeune attaquant Matthew Knies était sur le marché. Un échange avec les Canadiens de Montréal aurait d’ailleurs avorté à la date limite des transactions, après avoir été soumis une minute trop tard.

Un échange s’est finalement concrétisé en fin d’après-midi, alors que le DG de Toronto, John Chayka, a notamment transigé pour mettre la main sur Kirill Marchenko. L’ancien joueur des Blue Jackets de Columbus avait également été associé au Tricolore au cours de l’été. Il faut donc ajouter Marchenko à la liste des nouveaux arrivants : le gardien Sergei Bobrovsky, le défenseur Darren Raddysh et l’attaquant Nick Paul, pour ne nommer que ceux-ci.

Après une saison difficile pour les Maple Leafs, exclus du portrait des séries en 2026, il y a fort à parier que l’équipe tentera de rebondir. Reste à voir si ces additions seront suffisantes pour instaurer un vent de changement.